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| El mejor equipo venezolano de todos los tiempos |
Tres factores fundamentales llevaron a Venezuela hasta aquí: el proceso de preparación más ambicioso que se haya llevado a cabo en la vinotinto en espera de un evento internacional, el aumento de la exportación de jugadores a las ligas más importantes de Europa y la mezcla de jugadores consagrados con figuras emergentes. Obviamente, el abanico puede ampliarse más, pero esas pueden ser consideradas las tres claves del éxito.
Trabajo, trabajo y más trabajo
Una vez terminadas las pasadas eliminatorias sudamericanas al Mundial, los criollos comenzaron a jugar partidos amistosos.
Mientras equipos como Colombia, Perú y Bolivia aún no definían su técnico para el ciclo a Brasil 2014, Venezuela ya estaba armando su bloque para los próximos retos, incluyendo esta Copa América.
Entre 2010 y 2011, la Federación Venezolana de Fútbol cerró más de veinte amistosos para la selección, que pudo sumar minutos y ampliar la nómina de convocables. Se jugó con rivales de altísima categoría, incluyendo a la campeona mundial, España.
En ese último caso influyó, incluso, la entrada de socios comerciales que no habían estado presentes en meses previos.
La concentración definitiva con miras a Argentina 2011, por otro lado, arrancó desde mayo. Las sesiones en el Athletes Performance Center de Dallas tienen especial peso, pues permitieron a los futbolistas alcanzar su mejor forma física antes de la competición.
Talento en crecimiento
Cuando Juan Arango llegó a España con el Mallorca en 2004, su fichaje fue visto como un acontecimiento único. Era impresionante ver a un venezolano en una de las ligas de mayor prestigio en Europa.
Hoy, la realidad es muy distinta. Dos criollos ven acción en la Primera División del fútbol español, Salomón Rondón y Nicolás 'Miku' Fedor, y hay piezas vinotinto en otros países de gran tradición futbolística en el Viejo Continente como Alemania y Holanda.
En el actual plantel de Copa América se cuentan doce jugadores vinculados con clubes del exterior y habría que agregar a Gabriel Cichero y César 'Maestrico' González, quienes buscan nuevos equipos, pero vienen de militar con el Newell's Old Boys y el Gimnasia y Esgrima en Argentina.
El grueso de los 'legionarios', además, es joven.
Ello avisa que la tendencia seguirá en alza; es decir, el número de venezolanos en el extranjero, si no hay sorpresas, seguirá subiendo. Reforzando esa idea es bueno recordar que Jesús Meza acaba de pasar del Zamora al Atlas mexicano.
Experiencia y juventud
La selección une a figuras que vivieron el boom vinotinto de la era de Richard Páez (son los casos de Arango, José Manuel Rey y Giancarlo Maldonado, por ejemplo) con muchachos que han venido ganando protagonismo en el ciclo de César Farías hasta convertirse en columnas del equipo (Tomás Rincón, Rondón y Roberto Rosales, entre otros).
A Rincón, en 2008, le tocó la responsabilidad de ponerse en los zapatos de un tipo como Luis 'Pájaro' Vera. Ha cumplido con creces mientras continúa su desarrollo en las canchas.
Vestía entonces la camiseta del Zamora, pasó al Deportivo Táchira y, ahora, está en el Hamburgo alemán.
Rondón, en tanto, ha avanzado desde las categorías inferiores del Aragua hasta España y Rosales desde la cantera del Caracas hasta Holanda.
esrojas@eluniversal.com
Seguimos soñando
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